Ключевую роль в механизированной разработке играет
экскаватор — универсальная машина для копки, выемки и планировки грунта. В зависимости от выполняемых работ применяются разные типы экскаваторов:
- с прямой лопатой — используются для работы внутри котлована, эффективны при разработке грунта и очистке откосов;
- с обратной лопатой — применяются для выемки грунта в сторону оператора, требуют высокой точности управления;
- с грейфером — применяются для работы с уже извлечённым грунтом, его загрузки, а также для засыпки пространства между фундаментом и стенками котлована.
Экскаваторы также различаются по типу ходовой части: гусеничные и колесные. Гусеничные обладают высокой проходимостью, но отличаются большой массой и повышенным расходом топлива. Колесные более экономичны, однако обычно уступают им по производительности.